욕실·화장실 낙상, 이렇게 막습니다

밤중에 화장실에 다녀오다 미끄러져 엉덩방아를 찧고는, 며칠 뒤 걷지 못해 병원에 실려 가시는 분이 의외로 많습니다. 어르신 낙상은 거실 한복판이나 길거리보다 집 안 욕실에서 더 자주 일어납니다.

이유는 단순합니다. 욕실 바닥은 늘 물기가 있고 비누 거품까지 더해지면 빙판처럼 미끄럽습니다. 거기에 좁은 공간, 단단한 타일과 변기·욕조 모서리가 모여 있어 한 번 넘어지면 다치는 정도가 큽니다. 머리를 부딪치거나 엉덩이뼈, 손목이 부러지기 쉽습니다.

어르신은 젊은 사람보다 균형을 잡는 힘과 다리 근육이 약해져 있어, 발이 미끄러지는 순간 몸을 가누기가 어렵습니다. 뼈도 약해져 있어 같은 충격에도 더 크게 부러집니다. 한번 크게 다치면 누워 지내는 동안 기력이 더 떨어지는 악순환이 따라옵니다.

그래서 욕실은 ‘조심하면 되지’로 넘길 곳이 아니라, 미리 손을 봐 두어야 하는 곳입니다. 아래 내용은 큰돈 들이지 않고 오늘부터 할 수 있는 것부터 차례로 적었습니다.

가장 먼저 손볼 곳은 바닥입니다. 물기가 잘 빠지지 않는 매끈한 타일이라면 미끄럼방지 매트를 깔아 두세요. 욕조 안, 샤워하는 자리, 세면대 앞처럼 발이 자주 머무는 곳에 깔면 효과가 큽니다. 빨판으로 바닥에 단단히 붙는 것을 골라야 매트 자체가 밀려 더 위험해지는 일을 막습니다.

매트가 거추장스럽다면 타일에 붙이는 미끄럼방지 테이프나, 발에 닿는 면을 거칠게 만드는 미끄럼방지 코팅도 있습니다. 새로 공사를 하신다면 처음부터 물기에 덜 미끄러운 욕실 전용 타일을 쓰는 것이 좋습니다.

쓰고 난 매트는 뒤집어 말려 곰팡이가 피지 않게 하세요. 깔아 둔 매트가 들뜨거나 끈적임이 사라졌다면 새것으로 바꿔야 제구실을 합니다.

넘어질 뻔한 순간 손으로 붙잡을 곳이 있느냐 없느냐가 사고를 가릅니다. 변기 옆, 욕조 옆, 샤워하는 자리 벽에 안전손잡이를 달아 두세요. 앉았다 일어설 때, 욕조를 넘어 들어갈 때 몸을 의지할 수 있습니다.

안전손잡이는 사람 몸무게를 견뎌야 하므로, 수건걸이처럼 약하게 붙은 것에 기대면 안 됩니다. 벽 속 단단한 곳에 나사로 제대로 고정해야 합니다. 설치가 서툴면 차라리 전문가나 복지용구 업체에 맡기는 편이 안전합니다. 어디에, 몇 개를 달지는 어르신 키와 자주 다니는 동선에 맞춰 정합니다.

빨판으로 붙이는 임시 손잡이도 있지만, 이런 것은 몸을 완전히 맡기기엔 미덥지 못합니다. 가볍게 균형 잡는 보조 정도로만 쓰고, 진짜 의지할 손잡이는 벽에 단단히 고정된 것으로 두십시오.

밤에 화장실 가는 길이 어두우면 그것만으로 넘어질 위험이 커집니다. 잠이 덜 깬 채 더듬더듬 걷다가 문턱이나 슬리퍼에 걸려 휘청하기 쉽습니다.

욕실 안 조명은 충분히 밝게 하시고, 침실에서 화장실까지 가는 길목에 야간등을 켜 두세요. 사람이 지나가면 저절로 불이 켜지는 센서등을 복도와 화장실 입구에 달아 두면, 어둠 속에서 스위치를 찾아 헤맬 일이 없습니다. 발밑을 비추는 작은 등 하나로도 동선이 한결 또렷해집니다.

전등 스위치는 들어가기 전에 손이 닿는 자리에 두는 것이 좋습니다. 어두운 욕실에 먼저 들어가 안에서 스위치를 찾는 일이 없도록 하세요.

욕실 문턱은 발이 걸려 넘어지는 흔한 원인입니다. 가능하면 문턱을 없애 바닥을 평평하게 만들고, 당장 없애기 어렵다면 경사판을 대어 턱을 낮추세요. 물이 욕실 밖으로 새는 게 걱정이면 배수와 함께 손볼 수 있으니 공사할 때 함께 상의하면 됩니다.

물기는 그때그때 닦는 습관이 약입니다. 씻고 난 뒤 바닥에 고인 물, 세면대 아래로 떨어진 물방울을 바로 닦아 두면 다음 사람이 미끄러질 일이 줄어듭니다. 바닥 물이 잘 빠지도록 배수구를 자주 청소하는 것도 잊지 마세요.

실내화도 무시할 수 없습니다. 바닥이 닳아 미끄러운 슬리퍼, 발이 헐렁하게 빠지는 신발은 오히려 넘어지기 쉽습니다. 바닥에 미끄럼방지 무늬가 있고 발에 잘 맞는 욕실화를 신으세요. 젖은 양말 바람으로 욕실에 들어가는 것은 가장 미끄러운 행동입니다.

오래 서 있으면 다리가 후들거리고 어지러운 분은, 서서 씻으려 애쓰지 마시고 샤워의자에 앉아서 씻으세요. 앉으면 균형을 잃을 일이 줄고, 힘이 덜 들어 씻는 동안 덜 지칩니다. 미끄러지지 않게 다리에 고무가 달린 욕실용 의자를 고르십시오.

혈압약을 드시거나 평소 어지럼이 있는 분은 자세를 바꿀 때 특히 조심해야 합니다. 앉았다 일어설 때 핑 도는 어지럼(기립성 저혈압)이 흔한데, 이때 욕실에서 그대로 쓰러지면 크게 다칩니다. 변기나 의자에서 일어설 때는 손잡이를 잡고 천천히, 한 박자 쉬었다 움직이세요.

뜨거운 물로 오래 씻으면 혈관이 늘어나 어지럼이 더 잘 옵니다. 물 온도를 너무 높이지 말고, 환기를 시켜 김이 가득 차지 않게 하세요. 씻다가 가슴이 답답하거나 정신이 아득해지면 무리하지 말고 앉아서 가족을 부르십시오.

아무리 조심해도 넘어질 수 있습니다. 중요한 건 넘어진 다음입니다. 넘어진 직후 놀란 마음에 벌떡 일어나려 하면 더 다칠 수 있으니, 잠시 그대로 멈춰 숨을 고르고 어디가 아픈지 살피세요.

팔다리를 움직여 보아 심하게 아프거나 힘이 들어가지 않으면, 뼈가 상했을 수 있으니 억지로 일어나지 마세요. 가까운 가구나 손잡이를 잡고 천천히 일어날 수 있을 정도면 괜찮지만, 머리를 부딪쳤거나 의식이 흐릿하거나 움직일 수 없을 만큼 아프면 119에 전화해 도움을 받으십시오.

혼자 사시는 분은 평소 비상 연락 방법을 정해 두는 것이 생명줄이 됩니다. 휴대전화를 늘 몸 가까이 두고, 가족·이웃 연락처를 잘 보이는 곳에 적어 두세요. 형편에 따라 응급안전안심서비스처럼 위급할 때 도움을 청할 수 있는 지원을 신청할 수도 있으니, 주민센터(행정복지센터)에 문의해 보십시오. 넘어진 뒤 그때는 괜찮은 듯해도 며칠 지나 아프거나 멍이 번지면 병원 진료를 받는 것이 안전합니다.

안전손잡이, 미끄럼방지 매트, 샤워의자 같은 용품은 형편에 따라 도움받을 수 있는 길이 있습니다. 노인장기요양보험에서는 일정 등급을 받은 어르신에게 복지용구를 빌려주거나 사는 비용 일부를 지원합니다. 어떤 품목이 되는지, 본인이 얼마를 내는지는 등급과 품목에 따라 다릅니다.

지방자치단체에서 어르신·장애인 가정의 욕실과 화장실을 안전하게 고쳐 주는 주택개조 사업을 운영하기도 합니다. 손잡이 설치, 문턱 제거, 미끄럼방지 시공 같은 것을 지원하는데, 대상과 신청 방법, 지원 범위는 지역마다 다르고 해마다 바뀝니다.

이런 제도는 대상 기준과 절차가 까다로울 수 있으니, 혼자 짐작하지 말고 공식 기관에 직접 확인하세요. 장기요양 복지용구는 국민건강보험공단에, 주택개조 지원은 사시는 곳 주민센터나 시군구 복지 담당에 물어보시는 것이 가장 정확합니다. 어디에 물어야 할지 막막하면 보건복지상담센터 129나 정부민원안내 110에서 길을 안내받을 수 있습니다.