보청기 정부 지원, 청각장애 등록부터 환급까지 순서대로

귀가 어두워져 답답하던 차에, 시장 안경점에서 보청기를 권유받고 덜컥 맞추셨다는 어르신이 계셨습니다. 나중에 ‘정부에서 보청기값을 도와준다더라’는 말을 듣고 알아보니, 이미 사 버린 보청기는 지원 대상이 아니라는 답을 받으셨다고 합니다.

이런 일이 생기는 까닭은 보청기 지원에 ‘순서’가 있기 때문입니다. 건강보험에서 보청기 구입비를 도와주는 제도는 누구에게나 그냥 주는 것이 아니라, ‘청각장애로 등록된 분’에게 적용됩니다. 다시 말해 청각장애 등록이 모든 절차의 출발점입니다.

그래서 ‘보청기를 먼저 사고 영수증으로 환급받으면 되겠지’ 하고 생각하시면 낭패를 보기 쉽습니다. 등록을 마치고, 정해진 판매처에서, 처방을 받아 구입해야 나중에 급여비를 신청할 수 있습니다. 이 글은 그 순서를 처음부터 끝까지 짚어 드리려고 합니다.

복잡해 보여도 큰 줄기는 다섯 단계입니다. 첫째, 이비인후과에서 청력검사를 받습니다. 둘째, 의사에게 장애 진단을 받고 주민센터에 청각장애를 등록합니다. 셋째, 복지카드(장애인 등록증)를 발급받습니다. 넷째, 등록된 보청기 판매처에서 처방을 받아 보청기를 구입합니다. 다섯째, 일정 기간이 지난 뒤 국민건강보험공단에 급여비(환급)를 신청합니다.

이 순서를 건너뛰면 지원이 막힙니다. 등록 없이 산 보청기는 인정되지 않고, 등록되지 않은 곳에서 산 보청기도 마찬가지입니다. 그래서 ‘어디서, 언제, 어떤 종이를 받아 두느냐’가 중요합니다.

각 단계 사이에는 시간이 걸립니다. 검사하고 결과를 기다리고, 등록 심사를 거치고, 구입 뒤 일정 기간이 지나야 환급을 신청할 수 있습니다. 한 번에 끝나지 않는다는 점을 미리 알고 계시면, 중간에 ‘왜 이렇게 오래 걸리나’ 하고 당황하지 않으십니다.

모든 것은 ‘내 귀가 실제로 얼마나 안 들리는가’를 재는 데서 시작합니다. 가까운 이비인후과를 찾아가 청력검사를 받으십시오. 어느 쪽 귀가 얼마나 떨어졌는지, 보청기가 도움이 될 상태인지 의사가 살펴봅니다.

청각장애 등록에 쓰는 청력검사는 아무 때나 한 번 재고 끝나는 것이 아니라, 정해진 방식과 기간을 두고 여러 번 확인하는 경우가 많습니다. 검사 결과가 들쭉날쭉하지 않은지 보려는 것이지요. 그래서 ‘오늘 검사하고 바로 등록’이 안 되고 며칠을 두고 다시 오라고 할 수 있습니다.

병원마다 검사 장비와 진단서 발급 여부가 다릅니다. 동네 의원에서 안 되면 장애 진단이 가능한 병원으로 안내받게 됩니다. 검사를 받으러 가실 때 신분증을 챙기시고, ‘청각장애 등록을 알아보려 한다’고 미리 말씀하시면 병원에서 필요한 절차를 맞춰 안내해 줍니다.

검사 결과 청각장애 기준에 해당하면, 의사가 장애 진단서와 검사 자료를 작성해 줍니다. 이 서류를 가지고 주소지 주민센터(행정복지센터)에 가서 청각장애 등록을 신청합니다. 장애 등록은 병원이 아니라 주민센터에서 받는다는 점을 기억해 두십시오.

신청하면 서류가 심사 기관으로 넘어가 장애 정도를 판정하는 절차를 거칩니다. 이 심사에는 시간이 걸리고, 자료가 부족하면 추가 검사나 서류를 요청받을 수 있습니다. 그래서 한 번에 끝난다고 보기보다, 신청해 두고 결과를 기다리는 과정이라고 생각하시는 편이 맞습니다.

준비물은 신분증과 병원에서 받은 서류, 사진 등이 필요할 수 있는데, 정확한 목록은 주민센터마다 조금씩 다릅니다. 헛걸음을 줄이시려면 가시기 전에 주민센터에 전화해 ‘청각장애 등록하러 가는데 무엇을 가져가면 되느냐’고 먼저 물어보십시오. 대신 알아봐 드리는 가족이 있다면, 본인 동의나 위임이 필요한지도 함께 확인하면 좋습니다.

장애 등록이 받아들여지면 복지카드(장애인 등록증)가 나옵니다. 이 카드가 ‘나는 청각장애로 등록된 사람’임을 보여 주는 증명입니다. 보청기 지원을 받을 자격이 생겼다는 뜻이기도 하지요.

이제 보청기를 맞출 차례인데, 여기서도 아무 데서나 사면 안 됩니다. 건강보험공단에 등록된 보청기 판매처(보청기 급여 적용을 받을 수 있는 곳)에서 사야 나중에 지원을 받습니다. 이런 곳에서는 보청기 처방과 구입, 그리고 나중에 적합한지 확인하는 절차까지 함께 챙겨 줍니다. 보청기를 고를 때는 의사 처방과 검사에 맞는 제품인지, 구입 뒤 받은 서류를 잘 보관하고 있는지 확인하십시오.

특정 회사 제품이나 특정 가게를 권해 드리지는 않겠습니다. 어디가 건강보험공단에 등록된 판매처인지, 처방과 환급에 필요한 서류를 제대로 떼어 주는 곳인지는 공단이나 병원을 통해 확인하시는 것이 안전합니다. 보청기는 한 번 사면 한동안 쓰는 물건이니, 충분히 들어 보고 본인 귀에 맞게 조정받은 뒤 결정하셔도 늦지 않습니다.

보청기를 구입했다고 곧바로 돈이 나오는 것은 아닙니다. 정해진 절차에 따라 국민건강보험공단에 급여비를 신청해야 지원을 받습니다. 흔히 ‘보청기 환급’이라고 부르는 단계가 바로 이것입니다.

구입한 뒤 일정 기간이 지난 다음, 보청기가 잘 맞는지 확인하는 과정을 거쳐 신청하도록 되어 있는 경우가 많습니다. 이때 구입 영수증, 처방·검사 서류, 복지카드, 통장 사본 같은 것이 필요합니다. 어떤 서류가 언제 필요한지는 판매처와 공단이 안내해 주니, 받은 종이를 하나도 버리지 말고 한 봉투에 모아 두십시오.

지원은 건강보험 가입자냐 의료급여 대상자냐에 따라 지원 정도가 다릅니다. 또 한 번 지원받으면 일정 기간(보통 여러 해)이 지나야 다시 지원받을 수 있는 한도가 있습니다. 즉 ‘자주 바꿔도 매번 다 지원되는’ 것이 아니라는 점을 알아 두셔야 합니다. 본인이 얼마를 돌려받는지, 다음에 언제 다시 받을 수 있는지는 국민건강보험공단(1577-1000)에 본인 가입 자격을 말씀하고 확인하시는 것이 가장 정확합니다.

어르신과 가족이 가장 궁금해하시는 것이 ‘그래서 얼마를 도와주느냐’일 텐데, 여기에 구체적인 금액을 적어 드리지는 않겠습니다. 지원 금액과 다시 받을 수 있는 주기, 세부 자격이 해마다 바뀌기 때문입니다. 작년에 맞던 숫자가 올해는 다를 수 있습니다.

그러니 인터넷에 떠도는 금액이나 몇 해 전 이웃의 경우로 짐작하지 마십시오. 본인이 건강보험인지 의료급여인지, 지난번에 지원을 받은 적이 있는지에 따라 결과가 달라집니다. 정확한 금액과 한도, 다음 신청 가능 시기는 국민건강보험공단 1577-1000으로 물어보시는 것이 확실합니다.

절차 중에 막히는 부분은 단계마다 물어볼 곳이 다릅니다. 장애 등록과 필요 서류는 주소지 주민센터에, 청력검사와 진단은 이비인후과에, 등록 판매처와 환급 신청은 국민건강보험공단에 문의하십시오. 어디에 물어야 할지 막막하면 보건복지상담센터 129나 정부민원안내 110에서 길을 안내받을 수 있습니다.

지원 절차만큼 중요한 것이 ‘내 귀에 맞는 보청기’를 고르는 일입니다. 보청기는 사 두기만 한다고 잘 들리는 것이 아니라, 처음에 귀에 맞게 조정하고 적응하는 기간이 필요합니다. 처음 며칠은 소리가 어색하게 들릴 수 있는데, 판매처에서 여러 번 다듬어 가며 맞추는 것이 정상입니다.

구입 뒤에는 관리도 챙기셔야 오래 씁니다. 땀과 습기에 약하니 잘 때는 빼서 건조한 곳에 두고, 건전지나 충전 상태를 확인하고, 귀지가 끼지 않게 청소하는 습관을 들이십시오. 잘 들리던 보청기가 갑자기 먹먹해지면 고장보다 건전지나 귀지 문제인 경우가 흔합니다.

귀가 어두워지는 것이 꼭 보청기로만 해결되는 것은 아닙니다. 갑자기 한쪽이 안 들리거나 귀에서 소리가 나는 이명이 함께 있다면 먼저 이비인후과 진료가 필요합니다. 이 사이트의 보청기 구입 지원을 다룬 글, 그리고 난청·이명을 다룬 글을 함께 읽으시면, 지원 절차와 귀 건강을 같이 챙기시는 데 도움이 됩니다.