집에서 낙상(넘어짐) 예방하기

나이가 들면 다리 힘과 균형 감각이 조금씩 약해집니다. 그래서 예전엔 아무렇지 않던 바닥의 물기, 작은 문턱에도 발이 걸립니다.

뜻밖에도, 어르신이 다치시는 곳은 바깥보다 집 안인 경우가 많습니다. 제일 익숙한 곳이라 방심하기 쉬운 데다, 욕실이며 문턱이며 침대 곁처럼 매일 지나다니는 자리에서 일이 납니다. 넘어지면 손목이나 엉덩이뼈(고관절)를 다치기 쉬운데, 특히 엉덩이뼈가 부러지면 한동안 걷지 못하고 회복에 몇 달이 걸리기도 합니다. 그렇게 누워 지내는 기간이 길어지면 근력은 더 빠지고 기운도 함께 떨어집니다. 악순환입니다.

그러니 다치고 나서 후회하기보다, 멀쩡할 때 집을 한 바퀴 둘러보는 게 낫습니다. 손보는 데 큰돈이 드는 것도 아닙니다. 미끄럼 방지 매트 한 장, 야간등 하나로도 위험은 꽤 줄어듭니다.

넘어짐은 대개 바닥에서 시작됩니다. 물이나 국물이 떨어졌다면 그 자리에서 바로 닦으세요. 주방과 현관처럼 물기가 잘 생기는 곳은 특히 그렇습니다.

방과 거실 사이의 문턱, 전기 줄, 신문이나 잡지처럼 발에 걸리는 물건은 통로에서 치워 두세요. 자주 다니는 길은 늘 비워 두는 게 좋습니다. 전기 줄은 벽 쪽으로 붙여 정리하고, 밟고 다니는 자리를 가로지르지 않게만 하면 됩니다.

여기서 많이들 놓치는 게 깔개입니다. 바닥에 깔아 둔 작은 깔개(매트)는 끝이 들려서 오히려 걸리기 쉽습니다. 밑면에 미끄럼 방지 처리가 되어 있는지 확인하시고, 자꾸 밀리거나 끝이 말려 올라간다면 차라리 치우는 편이 안전합니다. 또 한 군데, 침대 옆과 소파 앞도 자주 놓칩니다. 잠결에 발을 내딛는 자리, 앉았다 일어서며 디디는 자리에는 미끄러운 깔개를 두지 마세요.

욕실은 물기 탓에 집에서 가장 미끄러운 곳입니다. 타일 바닥은 비누 거품이 묻으면 더합니다. 바닥에 미끄럼 방지 매트를 깔고, 쓰고 난 뒤에는 물기를 닦아 두세요.

변기 옆이나 욕조 근처에 손잡이(손잡이 바)를 달면, 일어서거나 앉을 때 몸을 안정적으로 지탱하게 됩니다. 다만 손잡이는 어른 체중을 버틸 만큼 단단히 고정돼야 합니다. 여기서 꼭 짚고 갈 점이 있습니다. 수건걸이는 손잡이가 아닙니다. 무심코 수건걸이를 붙잡고 일어서다 그게 빠지면서 넘어지는 일이 종종 있습니다. 잡고 의지할 곳과 그렇지 않은 곳을 분명히 구분해 두세요. 설치가 어려우면 가족이나 전문 시공자에게 부탁하는 편이 낫습니다.

밤에 화장실 갈 때를 대비해 발밑이나 복도에 작은 조명을 켜 두면, 어두운 데서 발을 헛디디는 일이 줄어듭니다. 거동이 불편하시면 욕실 의자를 두고 앉아서 씻는 방법도 있습니다.

어두우면 바닥의 물건이나 문턱이 잘 안 보여 넘어지기 쉽습니다. 자주 다니는 길과 계단, 침대에서 화장실까지 가는 길은 충분히 밝게 해 두세요. 계단은 위아래 양쪽에 불이 닿게 하고, 디딤판 끝을 눈에 띄게 해 두면 헛디딤이 줄어듭니다.

자다가 일어나 다니실 때를 위해 머리맡에 손이 닿는 스위치나 전등을 두세요. 사람이 지나가면 저절로 켜지는 야간등(센서등)을 복도나 화장실 앞에 꽂아 두면, 어둠 속에서 스위치를 더듬을 일이 없습니다.

신발과 양말도 의외로 중요합니다. 바닥이 미끄럽지 않고 발에 잘 맞으며, 뒤꿈치를 받쳐 주는 신발이 안전합니다. 반대로 헐렁한 슬리퍼, 뒤가 트인 신발, 미끄러운 양말은 발이 미끄러지거나 벗겨지기 쉬워 위험합니다. 맨발이 미끄럽다면 바닥에 고무가 붙은 덧신도 좋은 방법입니다.

넘어짐이 바닥 때문만은 아닙니다. 몸 안의 변화도 큰 몫을 합니다. 갑자기 일어설 때 핑 도는 어지럼증, 한쪽으로 쏠리는 느낌, 다리에 힘이 안 들어가는 증상이 있다면 그냥 넘기지 마시고 진료를 받아보세요.

드시는 약 중에는 졸음이나 어지럼을 부르는 것이 있습니다. 혈압약, 수면제, 신경안정제 같은 걸 여러 가지 함께 드실 때 특히 그렇습니다. 약을 바꾸거나 끊는 건 혼자 판단하지 마시고 의사나 약사와 상의하세요. 어떤 약을 드시는지 적어 두었다가 진료 때 보여 드리면 좋습니다.

눈이 잘 안 보이는 것도 넘어짐과 곧장 이어집니다. 안경 도수가 맞는지, 백내장 같은 문제가 있는지 정기적으로 살피세요. 만 66세가 되는 해에는 국민건강보험공단에서 안내하는 생애전환기 건강진단에 시력·낙상 위험을 살피는 항목이 들어 있습니다. 검진 안내문이 오면 미루지 말고 받아보시고, 자세한 대상과 항목은 공단에 문의해 확인하시면 됩니다.

갑자기 일어서거나 빠르게 몸을 돌리면 어지러워 휘청거리기 쉽습니다. 누웠다 앉을 때, 앉았다 일어설 때는 한 박자 멈췄다가 천천히 움직여 주세요. 침대에서 바로 일어서지 말고 잠깐 걸터앉아 숨을 고르는 습관, 이것이 생각보다 큰 도움이 됩니다.

높은 곳 물건을 꺼내려고 의자나 발판에 올라서는 일은 위험합니다. 자주 쓰는 물건은 허리에서 어깨 사이 높이에 두시고, 손이 닿지 않는 건 가족에게 부탁하세요. 무거운 짐을 한꺼번에 들고 계단을 오르내리는 것도 피하는 게 좋습니다.

다리 힘과 균형을 기르면 넘어짐 자체가 줄어듭니다. 다만 어떤 운동이 본인에게 맞는지는 건강 상태에 따라 다릅니다. 무릎이나 허리가 아프신 분, 심장·혈압에 문제가 있는 분은 더 신중해야 합니다. 운동이나 재활은 의사나 물리치료사 같은 전문가와 상담한 뒤 시작하시길 권합니다.

아무리 조심해도 넘어질 때는 넘어집니다. 그래서 미리 대비해 두는 게 중요합니다. 혼자 계실 때 넘어져 일어나지 못하면, 무엇보다 도움을 부르는 일이 급합니다.

휴대전화를 늘 몸 가까이 두세요. 주머니에 넣고 다니거나 목에 거는 줄에 끼워 두면, 바닥에 쓰러진 채로도 연락할 수 있습니다. 자녀나 이웃의 번호를 단축번호로 저장해 두고, 화면에 큰 글씨로 연락처를 띄워 두면 급할 때 헤매지 않습니다.

응급 상황에서는 119(구급·구조)로 연락하세요. 갑작스러운 사고나 응급 질환은 119가 맡습니다. 혼자 지내시는 어르신이라면 응급안전안심서비스로 집에 응급 호출 장치를 둘 수 있는데, 신청과 자격은 주소지 행정복지센터(주민센터)나 보건복지상담센터 129로 문의하시면 안내받습니다. 건강이나 돌봄 관련 일반 상담은 보건복지상담센터 129, 자살예방·정신건강 상담은 1577-0199, 노인 학대 신고는 1577-1389입니다. 자주 거는 번호 몇 개를 종이에 큼직하게 적어 전화기 옆에 붙여 두세요. 막상 다급할 때 이 한 장이 큰 힘이 됩니다.