분리수거와 종량제봉투 바르게 쓰는 법

쓰레기통 앞에서 손이 멈출 때가 있습니다. 이건 봉투에 넣어야 하나, 따로 모아야 하나. 종류는 많고 동네마다 방법도 조금씩 다르니, 수십 년 살림을 해 오신 분도 새삼 헷갈리는 게 당연합니다.

쓰레기를 나누어 버리는 일을 ‘분리배출’이라고 합니다. 다 쓴 물건 가운데 다시 쓸 수 있는 것을 골라내, 새 물건으로 만들 수 있게 모으는 일이지요. 잘 골라 두면 그만큼 자원을 덜 버리게 되고, 동네 골목도 깔끔해집니다.

복잡해 보여도 큰 줄기는 셋뿐입니다. 일반 쓰레기, 재활용품, 음식물쓰레기. 이 세 칸만 머릿속에 두시면 손에 든 쓰레기 대부분은 어느 칸으로 갈지 금방 가려집니다. 아래에서 하나씩 풀어 보겠습니다.

다시 쓰기 어렵고 더러워진 쓰레기는 ‘일반 쓰레기’입니다. 이런 쓰레기는 ‘종량제봉투’라고 부르는 정해진 봉투에 담아 버립니다. 버리는 양만큼 값을 치르도록 만든 봉투라서, 마트나 동네 가게, 편의점에서 사실 수 있습니다.

봉투에는 사시는 지역 이름이 적혀 있어야 합니다. 시·군·구마다 봉투가 따로 있어서, 옆 동네 봉투나 이름 없는 봉투는 수거차가 그냥 두고 가기도 합니다. 가게에서 ‘우리 동네 종량제봉투요’ 한마디면 알아서 맞는 걸 내줍니다.

휴지, 먼지, 깨진 그릇, 한 번 쓰고 버리는 비닐장갑 같은 것이 여기에 들어갑니다. 봉투를 너무 꾹꾹 채우면 묶다가 터지니, 입구를 여며 묶을 자리는 남겨 두세요.

봉투는 작은 것부터 큰 것까지 크기가 여럿입니다. 혼자 지내시면 작은 것, 식구가 많으면 큰 것이 편합니다. 다만 어떤 크기를 파는지는 가게마다 다르니, 자주 가는 곳에 무슨 크기가 있는지 한 번 봐 두시면 좋습니다.

다시 쓸 수 있는 것이 ‘재활용품’입니다. 종이, 플라스틱, 캔, 유리병, 비닐이 대표적이지요. 종량제봉투에 넣지 말고 따로 모아 내놓습니다.

여기서 제일 중요한 건 안을 비우고 헹구는 일입니다. 음료수병, 우유갑, 반찬통은 속을 비우고 물로 한 번 휙 헹궈 주세요. 음식이 눌어붙은 채로 나오면 재활용도 안 되고 냄새부터 납니다. 라면 봉지나 과자 봉지 같은 비닐은 안쪽 부스러기만 털어 모으면 됩니다.

그다음은 종류끼리 모으기. 종이는 종이끼리, 플라스틱은 플라스틱끼리, 캔·유리병·비닐도 각각 따로요. 신문지나 상자는 끈으로 묶어 두면 바람에 흩어지지 않고, 페트병은 비운 뒤 한 번 밟아 두면 부피가 확 줍니다.

걸러야 할 것도 있습니다. 기름 밴 종이, 코팅된 영수증, 깨진 유리 조각, 거울은 겉보기엔 재활용 같아도 대개 일반 쓰레기로 갑니다. 애매하면 재활용품에 섞지 마세요. 잘못 섞인 한 개가 멀쩡한 더미까지 못 쓰게 만들기도 합니다.

먹다 남긴 음식, 상한 반찬, 과일 껍질은 ‘음식물쓰레기’입니다. 모아서 사료나 거름으로 다시 처리하기 때문에, 일반 쓰레기나 재활용품과 섞이면 안 됩니다.

버리는 곳은 ‘음식물 전용 봉투’ 아니면 집 앞이나 건물에 놓인 ‘음식물 전용 수거통’입니다. 전용 봉투도 종량제봉투처럼 동네 가게에서 삽니다. 아파트에는 무게를 재서 버리는 기계가 놓인 곳도 있는데, 처음이라 낯설면 관리사무소에 여쭤보면 눌러야 할 버튼까지 짚어 줍니다.

내놓기 전에 물기를 꼭 짜 주세요. 물이 많으면 무겁고 냄새도 심해집니다. 비닐 조각, 뼈, 조개껍데기, 단단한 과일 씨 같은 건 음식물이 아니니 손으로 골라내 두시고요.

무엇이 음식물이고 아닌지는 동네마다 선이 다릅니다. 닭 뼈나 큰 과일 씨를 음식물로 받는 곳이 있는가 하면, 일반 쓰레기로 빼라는 곳도 있습니다. 우리 동네 기준만 한 번 확인해 두면 두고두고 편합니다.

쓰레기를 언제, 어디에, 어떻게 내놓는지는 온 나라가 똑같지 않습니다. 시·군·구가 다르고, 같은 동네라도 아파트 단지마다 규칙이 또 갈립니다.

어떤 동네는 정해진 요일 저녁에만 받고, 어떤 동네는 모아 두는 자리가 따로 있습니다. 아파트라면 분리수거하는 날과 장소가 정해진 경우가 많지요. 결국 ‘우리 동네는 어떻게 하느냐’가 답입니다.

확인은 어렵지 않습니다. 아파트나 빌라에 사시면 관리사무소, 단독주택이면 가까운 주민센터(동사무소)에 전화 한 통이면 됩니다. 거기서 종이 안내문도 한 장 챙겨 오세요. 냉장고 옆이나 현관처럼 오가며 눈에 닿는 데 붙여 두면, 버릴 때마다 그것만 보면 됩니다.

분리배출을 하다 보면 ‘이건 대체 어디로 가지’ 싶은 물건이 꼭 나옵니다. 다 먹은 약, 못 쓰는 건전지, 수명 다한 형광등, 깨진 그릇, 덩치 큰 가구나 가전이 그렇지요. 이런 건 따로 버리는 길이 정해져 있는 경우가 많습니다.

남은 약은 동네 약국이나 보건소에 가져다 두는 곳이 있고, 건전지나 형광등은 모으는 통이 따로 놓인 동네가 많습니다. 장롱이나 냉장고처럼 부피 큰 물건은 미리 신고하고 스티커를 붙여 내놓습니다.

이런 게 나왔을 때 종량제봉투에 욱여넣거나 재활용품 더미에 끼워 넣지 마세요. 수거가 안 돼 도로 들고 들어오시게 되고, 무거운 걸 혼자 옮기시다 허리라도 삐끗하면 그게 더 큰일입니다.

제일 빠른 길은 묻는 것입니다. 관리사무소나 주민센터에 ‘이건 어떻게 버리나요’ 하고 전화 한 번. 부끄러운 일이 전혀 아니고, 헛걸음 없이 한 번에 끝내는 가장 정확한 방법입니다. 가까이 가족이 있으면 같이 봐 달라 하셔도 좋고요.

정리하면 이렇습니다. 일반 쓰레기는 종량제봉투에, 재활용품은 비우고 헹궈 종류별로, 음식물쓰레기는 전용 봉투나 용기에. 이 세 줄기만 잡으면 나머지는 하다 보면 자연히 따라옵니다.

처음엔 손에 안 익어 번거롭습니다. 그런데 비우고, 헹구고, 나누는 이 순서가 며칠이면 몸에 붙습니다. 한 번에 완벽하게 하려 들기보다 매번 조금씩 익숙해지는 쪽이 오히려 빠릅니다.

우리 동네의 정확한 요일과 장소, 그리고 헷갈리는 물건만큼은 주민센터나 관리사무소에 확인해 두세요. 안내문 한 장 받아 잘 보이는 데 붙여 두시면 그걸로 충분합니다.